Кипрский АПОЭЛ продолжает испытывать огромные проблемы перед ответным матчем квалификационного раунда плей-офф Лиги Европы против футбольного клуба «Нефтчи». Тренерский штаб команды все еще не знает, сможет ли рассчитывать в матче в Никосии на троицу Алмейда-Мандука-Солари. Врачи не торопятся с положительными вердиктами. Два дня назад ожидалось, что со вторника все трое будут тренироваться в общей группе, но пока что продвижений в этом вопросе нет. Бразилец Густаво Мандука чувствует себя получше остальных, в то время как его соотечественник Айлтон Алмейда и аргентинец Эстебан Солари пока что не спешат покинуть лазарет команды. Между тем после матча в Баку на АПОЭЛ свалилось довольно много критики. Журналисты и специалисты недовольны пассивной игрой команды и не хотят слушать оправдания про искусственный газон. На острове опасаются, что АПОЭЛ повторит судьбу земляков из «Анортосиса», которые опростоволосились в дуэли с грузинской «Дилой» на более ранней стадии ЛЕ.
Однако главный тренер соперника «Нефтчи» Иван Йованович успокаивает волнующихся. «Мы уверены в том, что можем пройти этого соперника. В Никосии будем играть намного лучше, чем в Баку. И причина не только в искусственном газоне. Есть несколько других факторов, которые могли повлиять на нашу игру, но дома мы о них забудем», — пообещал сербский специалист. Напомним, матч в Баку завершился со счетом 1:1. На гол с пенальти Махира Шукюрова на 82-й минуте киприоты ответили точным попаданием Салима Бен Ашура считанные секунды спустя.
Между тем член правления кипрского клуба Такис Антониу поделился мнением по поводу противостояния с «Нефтчи». «Несмотря на ничейный результат, у нас есть отличная возможность пробиться в групповой этап. Для этого необходимо сыграть лучше, чем в Баку. В этом случае мы определенно можем рассчитывать на успех», — начал Антониу. По его словам, он не очень рад счету бакинской встречи: «Хотя счет первой игры нас не полностью удовлетворяет, мы добились хорошего результата. Конечно, «Нефтчи» — вовсе не футбольный гранд, но сыграл очень хорошо. Соперник своей игрой показал, почему он не проигрывает в еврокубках в родных стенах уже более 10 лет». Оставшись недовольным игрой АПОЭЛ в первой встрече, функционер клуба заявил: «Не хочу вдаваться в подробности того, что мне не понравилось в игре АПОЭЛ, так как не считаю, что это повторится и в ответной игре в Никосии». Касательно слабой игры в обороне Антониу отметил: «Мы ожидаем, что в предстоящих матчах защита сыграет лучше. Сейчас мы видим команду, которая прибавляет с каждой игрой. Тренерский штаб очень хорошо знает свою работу».
