Робот-исследователь MASCOT в среду успешно отстыковался от японского зонда «Хаябуса-2», который находится возле астероида Рюгу в 280 млн км от Земли, и отправился к этому космическому телу, чтобы совершить на него посадку. Об этом сообщило Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA).
Небольшой андроид совместной разработки ученых из Франции и Германии имеет кубическую форму с гранью 30 см и весит около 10 кг. Робот оснащен широкоугольной камерой, микроскопом для изучения состава и характеристик пород с астероида, а также устройствами для измерения температуры и магнитного поля. Его питание осуществляется за счет аккумуляторной батареи, рассчитанной на 16 часов работы.
В конце сентября JAXA уже осуществила успешную посадку на Рюгу двух роботов-исследователей, которые сделали ряд фотографий каменистого рельефа. MASCOT должен высадиться в другой части Рюгу и провести ее обследование, чтобы японские специалисты в конечном итоге смогли определиться с точкой приземления «Хаябусы-2».
Диаметр Рюгу, который находится между Землей и Марсом, около 900 м. «Хаябуса-2» был запущен к астероиду в декабре 2014 года с космодрома на японском острове Танэгасима. Ученые надеются найти на астероиде следы воды и органических веществ, что может помочь в разгадке тайны распространения жизни во Вселенной. Чтобы подтвердить или опровергнуть их теорию, зонд в общей сложности должен совершить три посадки на астероид, после чего к 2020 году вернется на Землю.
