Правительство Великобритании планирует приобрести 12 новых истребителей F-35A, которые могут нести ядерное оружие, и присоединиться к воздушной ядерной миссии НАТО.
На Даунинг-стрит заявили, что этот шаг является «самым значительным укреплением ядерного потенциала Великобритании за последнее поколение».
Истребители могут нести и обычное, и тактическое ядерное оружие американского производства.
О решении премьер-министр Британии Кир Стармер, как ожидается, объявит на саммите НАТО в Нидерландах в среду.
Воздушная ядерная миссия НАТО предполагает оснащение самолетов союзников американскими бомбами B61, хранящимися в Европе.
Семь стран, включая США, Германию и Италию, уже используют самолеты двойного назначения.
«В эпоху глобальной нестабильности мы больше не можем воспринимать мир как должное, поэтому мое правительство инвестирует в нашу национальную безопасность», — заявил Стармер.
По его словам, этот шаг поддержит 100 предприятий и создаст 20 тысяч рабочих мест по всей стране, а для Королевских ВВС наступит новая эра.
Генсек НАТО Марк Рютте назвал решение Лондона «еще одним весомым вкладом Великобритании в НАТО».
Истребители будут базироваться на базе ВВС в Норфолке.
Истребители модификации F-35B уже эксплуатируются ВВС и Королевским военно-морским флотом, но имеют меньшую дальность полета и могут нести меньшее количество вооружений.
F-35B был изначально выбран потому, что может базироваться на двух авианосцах Королевского флота — HMS Queen Elizabeth и HMS Prince of Wales. (bbc.com)
